Als we op reis gaan, slapen we het liefst in een guesthouse. Een eigen slaapkamer, badkamer en als het even kan een keuken en een plekje buiten. Bij lokale mensen thuis, omdat je dan vaak meer meekrijgt van een bestemming. Na een paar dagen voelt zo’n plek al snel als een klein thuis ver van huis. Kamperen? Dat stond tot nu toe minder hoog op onze lijst.
Toch is er één vorm van kamperen die al een tijdje onze aandacht trekt: reizen met een daktent. Niet helemaal zonder reden. Ergens op onze alsmaar langer wordende lijst met droomreizen staat namelijk Afrika. Rondrijden door bijvoorbeeld Tanzania, wilde dieren spotten en ’s avonds de daktent uitklappen om midden in de natuur te overnachten. Dat klinkt in ons hoofd als iets van een andere wereld.
Alleen een klein praktisch probleem: we hebben nog nooit in een daktent geslapen. Dus voordat we onszelf tussen de leeuwen en olifanten parkeren, leek het ons handig om eerst eens te ontdekken of slapen op een autodak überhaupt iets voor ons is. We huurden voor een week een Jeep Renegade met daktent en reden via de Eifel en Luxemburg naar Zuid-Limburg. De bestemmingen - hoewel heel mooi - waren dit keer eigenlijk bijzaak. We wilden vooral ervaren hoe het is om een week lang te reizen, koken en slapen vanuit de auto.
Wij vragen ons af: kunnen we met een daktent ook dat ‘home away from home’-gevoel creëren?
Kamperen voor je plezier is eigenlijk nog helemaal niet zo oud. Eeuwenlang sliepen vooral nomaden, handelaren, pelgrims en legers in tenten omdat het simpelweg noodzakelijk was. Pas in de negentiende eeuw ontstond het idee dat slapen in de natuur óók ontspannend kon zijn. In Nederland sloeg het kampeervirus rond 1900 aan en vanaf de jaren vijftig en zestig groeide kamperen uit tot een van de favoriete manieren om vakantie te vieren.
Inmiddels zijn we ruim een eeuw verder en hebben we blijkbaar bedacht dat die tent niet alleen náást de auto kan staan, maar er net zo goed bovenop kan. Het principe is eenvoudig. Tijdens het rijden zit de tent ingeklapt op het dak en eenmaal aangekomen klap je hem open en zet je de ladder neer. Geen haringen in de grond en geen zoektocht naar het minst hobbelige stukje gras. Of het in de praktijk ook zo makkelijk gaat, moeten wij op onze eerste camping in de Eifel nog maar zien.
Hoe moesten we dit ook alweer vastklikken?
We parkeren de Jeep op onze plek en halen de instructievideo er nog maar eens bij. Het uitklappen zelf blijkt inderdaad niet ingewikkeld. Toch duurt het bij ons de eerste keer iets langer. Hoe moesten we dit nou ook alweer vastklikken? Even terugspoelen. Nog een keer kijken. O ja.
Wat meteen opvalt, is hoeveel ruimte er binnen is. We kunnen er met z’n tweeën makkelijk in liggen, en rondom zitten kleine opbergvakjes voor spullen die je ’s nachts bij de hand wilt hebben. Zelfs voor de schoenen is aan de buitenkant een waterdichte plek bedacht. Onze buren slapen in precies dezelfde daktent met z’n drieën: twee volwassenen en een baby. Dat laat zien hoeveel ruimte er eigenlijk is.
Van beginners naar zelfbenoemde experts
De eerste keer doen we alles nog voorzichtig. Een paar dagen later gedragen we ons alsof we nooit anders hebben gedaan. Tijdens een rit door de Eifel zoeken we een mooie plek om de Jeep en de daktent te fotograferen. Auto parkeren, tent open en binnen een paar minuten staat alles. Twee dagen ervaring en blijkbaar zijn we ineens volleerde daktentkampeerders.
Dat snelle opzetten blijkt voor ons een van de grootste voordelen. Zeker wanneer je rondtrekt en regelmatig van camping wisselt. Je komt aan, zet de auto goed neer, klapt de tent open en niet veel later kunnen de stoelen naar buiten.
Je slaapkamer rijdt met je mee
Zodra de tent openstaat, staat je auto vast. Even ’s avonds naar een restaurant rijden? Tent inklappen. Nog snel boodschappen halen? Ook inklappen. Met een gewone tent laat je je kampeerplek achter en stap je in de auto. Bij een daktent is je auto tegelijkertijd je slaapkamer.
Voor ons betekende het vooral dat we iets bewuster nadachten over waar we stonden. In Vianden konden we vanaf de camping gemakkelijk naar het centrum lopen en gebruikmaken van het gratis openbaar vervoer. In Zuid-Limburg konden we eveneens de bus pakken. Dan merk je weinig van dat nadeel. Sta je ergens afgelegen en wil je iedere dag met de auto op pad, dan wordt het een ander verhaal.
Onze mooiste nacht hebben we uiteindelijk niet ergens diep in de Eifel of op een verlaten plek in Luxemburg, maar gewoon op een camping in Zuid-Limburg. Na het eten kruipen we de daktent in en ritsen we het bovenste deel open. Het is helder buiten en vanuit ons bed kijken we rechtstreeks naar de sterrenhemel. Binnen korte tijd zien we meerdere vallende sterren.
En dan dwalen onze gedachten vanzelf weer af naar Afrika. Want vervang die Limburgse camping eens door een kampeerplek ergens in Tanzania. Geen wijngaard naast de camping, maar wakker worden met de geluiden van de savanne om je heen.
Voelt een daktent als een thuis ver van huis?
Niet op dezelfde manier als een guesthouse. We hebben geen eigen badkamer, geen keuken waarin we uitgebreid kunnen koken en midden in de nacht moeten we een ladder af als we naar het toilet willen. Ook het gemak waarmee we normaal na een lange dag ergens binnenstappen en de deur achter ons dichttrekken, is er niet.
Maar na een paar dagen gebeurt er wel iets anders. De Jeep krijgt steeds meer een vaste indeling. We weten waar alles ligt, het uitklappen van de tent gaat zonder nadenken en zodra de ladder staat en de stoeltjes buiten komen, voelt het alsof we voor die avond weer op onze plek zijn. Alleen ziet die plek er iedere paar dagen anders uit.
Misschien hoeft een home away from home dus helemaal geen huis te zijn. Voor ons bleek een Jeep met een tent op het dak verrassend dicht in de buurt te komen. En die droomreis door Afrika? Die is na deze week alleen maar een stukje groter geworden.
